– Я так устала, – сказала она. – Лямка, давай своё ухо.
Каня нажала на чип, и через несколько минут появились Шинка с Тишкой.
Тишка степенно произнёс:
– Вы куда подевались? Все уже в бане помылись, собираются на вечернее чаепитие.
– Тогда поехали скорее, – поторопила Лямка.
Подъезжая к дому, все увидели четыре горящих зелёных огонька. Это Тимошка и Муська поджидали Шинку, их глаза светились в темноте. Рыжик выпрыгнул из машины и подбежал к Муське:
– Мяу-мяу, мне оставили парного молока?
Муська, облизывая своего сыночка, сказала:
– Спасибо вам за моего сорванца, он у меня такой непоседа!
А Каня сделала вывод: нельзя баловаться в тех местах и играть с теми предметами, с которыми ты не знаком.
– Канюшка, Канюшка, пойдём на пруд, искупаемся! – сидела и ныла в Каниной комнате Лямка.
– Подожди немного, я закончу – и пойдём. Не хочется останавливаться, надо завершить работу с пайетками одного цвета, – ответила Каня.
Каня делала подарок бабушке. Она прикалывала иголочками цветные пайетки к тёмной основе: должна была получиться красивая улитка.
Через несколько минут Каня отложила панно в сторону:
– Пойдём. И правда, надо немного охладиться.
Подружки прихватили покрывало и отправились вниз по улице.
Пруд находился прямо за деревней. Вся местная детвора в жаркие дни пропадала на берегу. Навстречу им попались ребятишки с мокрыми взлохмаченными головами.
– Уже накупались, – проворчала Лямка. – Наверное, всю воду переболтали в пруду.
Солнышко спряталось за тучку, подул свежий ветерок.
– Ну, вот, досиделись, скоро ещё и дождик припустит, – продолжала бурчать Лямка.
На берегу пруда никого не было. Тучка рассеялась, и выглянуло солнышко. Каня расстелила покрывало, сняла топик и шорты и легла загорать.
– И долго ты будешь солнечную ванну принимать? – не унималась Лямка.
– Пойдём купаться.
Кане было лень разговаривать. Она молча поднялась и пошла к воде, Лямка, довольная, побежала следом. Каня всё дальше и дальше заходила в пруд.
– Интересно, а если не закрывать глаза, что можно увидеть под водой? – подумала Каня.
Она зашла в воду с головой и стала разглядывать подводный мир.
Дно было илистое и не очень приятное, но чем глубже заходила Каня в воду, тем ровнее становилось дно, и видимость тоже становилась лучше. Лямка неотступно следовала за Каней. Всё гуще становились водоросли, и чтобы увидеть, что за ними, приходилось раздвигать их руками. Вдруг она услышала, что кто-то переговаривается:
– Я везде проверил: и по дну бороздил, и к поверхности поднимался, – сказал первый голос.
– Живчик, – обратился голос девочки к кому-то невидимому, – не мог Улик исчезнуть бесследно.
– Может, подключить нашу службу спасения к поискам? – послышался всё тот же первый голос.
– Я не хочу, чтобы о пропаже Улика узнали все, – ответила девочка.
Каня осторожно раздвинула водоросли и изумилась. На красивом голубом камне, в окружении диковинных водорослей, чистых и цветных, сидела маленькая девочка с длинными белыми волосами, а вместо ног у неё был рыбий хвост.
«Русалка!» – восхищённо подумала Каня.
Больше ничего она подумать не успела, потому что в покои русалки ворвалась Лямка. Девочка вскрикнула и ловко соскользнула с камня, спрятавшись за него. Маленькая рыбка метнулась вслед за русалкой.
– Ой, как здесь всё чистенько да уютненько! – осматриваясь, сказала Лямка. – Вот это мы здорово зашли, здесь, наверное, и чаем угостят.
Кане не имело смысла больше прятаться. Она раздвинула водоросли, вышла и остановилась рядом с Лямкой. Лямка была права: место было, как изгородью, ограждено водорослями и выглядело чистым и уютным.
Русалка неуверенно выглянула из-за камня.
– Выходите, не бойтесь, мы ничего плохого вам не сделаем, – как можно миролюбивее сказала Каня. – Мы здесь просто гуляем.
Русалка села на камень, за ней выплыла очень симпатичная пузатенькая рыбка, сама оранжевая, а плавники ярко-фиолетового цвета.
– Мы тут что-то слышали про пропажу кого-то, – сказала Каня. – Вначале давайте познакомимся. Я Каня, а это Лямка.
– Я Лейла, – сказала русалка. – А это мой друг Живчик. Вам мы можем сказать: у нас пропал друг Улик. Улик – это моллюск в ракушке, поэтому просто так далеко уплыть он не мог. А вообще, он живёт у нас под этим камнем, – указала Лейла на камень, на котором сидела.
– Я искал Улика везде: на дне пруда, на поверхности воды… Но его нигде нет, – сказал Живчик.
– Вчера был сильный ветер, может быть, его волнами выбросило на берег, – предположила Лейла. – Но только ни я, – указывая на свой хвост, – ни Живчик проверить это не сумеем. Нам не суждено ходить по берегу.
Каня призадумалась и сказала:
– Мы с Лямкой, конечно, можем на берегу поискать Улика, но это будет не быстро. Пока до берега дойдём по скользкому дну, пока обратно вернёмся.
– Нет проблем, – ответила Лейла.
На груди у неё висел розовый свисток в виде ракушки. Она три раза отрывисто свистнула в него, и тут же появился огромный карась.
– Вот это да! – отскочив в сторону, сказала Лямка. – Надо дедушке сказать, что у нас в пруду водятся такие караси. А то он на удочку каких-то миниатюрных ловит. Ловит да отпускает.
Карась был запряжён в повозку, сплетённую из зелёных водорослей. Повозка была без колёс.
– Это наш Карась-извозчик, – сказала Лейла. – Он быстро доставит вас к берегу и вернёт назад, если захотите вернуться.
Каня и Лямка запрыгнули в повозку, а Лейла и Живчик поплыли следом.