Посреди двора стоял бассейн с голубой водой.
– Лямка, держись, – подходя к бассейну, приказным голосом сказала Каня, опуская кисточку в воду, и добавила: – Домой.
Каня и Лямка легко переместились в свою комнату. Из кухни послышался бабушкин голос:
– Каня, пора лекарства принимать. Ты меня слышишь или нет? Второй раз спрашиваю… – повысила голос бабушка.
– Да-да, бабушка, слышу, уже принимаю, – проглатывая сироп, поспешила ответить Каня.
– Кушать будете? – не унималась бабушка.
– Чуть-чуть попозже, – ответила Каня, – что-то пока не хочется.
Лямка завозмущалась:
– Как это не хочется, ещё как хочется! Может, всё-таки пообедаем? Я голодная.
– Хорошо, – сказала Каня. – Иди возьми на кухне бутерброд, только быстро, а то я тебя ждать не буду.
Лямка вернулась из кухни, жуя бутерброд, когда Каня уже держала мокрую кисточку над белой краской. Лямка только успела ухватиться за Каню, и они плавно переместились в белый двор.
– Интересно… Почему он называется белым, если здесь всё как надо? – осматриваясь, произнесла Каня. – Всё имеет свой цвет. Прямо как у нас дома…
Из-за яблони вышла молодая женщина, как полагается, вся в белом:
– Беляна, – представилась она. – Я сумела сохранить свой двор таким, каким он был до Антикраса. Я ему не по зубам. Он может своим чёрным цветом закрасить любую краску, но только сунется ко мне, как тут же из чёрного превращается в серый цвет, а это ему ох как не нравится. Всем остальным краскам нужна помощь, а то живут в одноцветности: розовой, красной, голубой… и это очень печально.
– Мы здесь затем, чтобы помочь краскам… – начала говорить Каня.
– Знаю, знаю, – перебила Беляна. – А теперь слушайте внимательно и запоминайте. Вот вам клубок, – показывая бесцветный круглый шарик, продолжала она. – Его надо понимать: в нём нет нитей, а есть живые существа, которые надо разглядеть и следовать точно за ними. Клубок приведёт вас в гуашевые дворы, там вы найдёте жёлтую гуашь. Только она сможет справиться с Антикрасом.
– У вас же есть жёлтая краска. Почему она не справится с Антикрасом? – задала вопрос Каня.
Беляна терпеливо ответила:
– Она слишком слаба, в ней нет необходимой густоты и насыщенности. И помните, Антикрас всячески будет мешать вам, превращаясь в разные чёрные препятствия. Справиться с ним можно только с помощью слова, которое удалит препятствие.
– Как-то всё запутанно, – сказала Лямка. – Нельзя ли поразборчивей всё объяснить?
– Я и так много сказала. Вам пора, – и Беляна бросила в траву клубок со словами: – Счастливого пути.
Каня с Лямкой сразу же потеряли из вида клубок и стали пристально вглядываться в траву. Их внимание привлёк полевой вьюнок, который быстро побежал по верхушкам травинок.
– За ним! – призывно крикнула Каня Лямке.
Они внимательно следили за вьюнком, следуя точно в направлении, указанном им.
Вдруг дорогу преградило целое поле чёрных тюльпанов, которые шумели и призывно мотали цветами-головами.
– Нас зовут, – сказала Лямка, направляясь к цветам.
– Стой. Это может быть Антикрас. Давай проверим. – И Каня назвала слово: – Садовник.
Тут же появился садовник с садовыми ножницами. Он одним махом срезал все тюльпаны и незаметно исчез.
– Я была права, – сказала Каня Лямке. – Это Антикрас превратился в поле тюльпанов, чтобы помешать нам.
Каня с Лямкой вышли на дорогу, ища глазами бесцветный клубок. Прямо перед их ногами на дороге появился уж и быстро пополз вперед. Подруги пошли за ужом.
Но вдруг солнце закрыла чёрная туча, которая опускалась всё ниже и ниже. Каня подняла голову, запнулась и упала, не успев сказать спасительное слово. Ещё немного – и туча накроет путешественниц.
Лямка успела крикнуть:
– Ветер!
Налетел сильный ветер и сдул тучу в неизвестном направлении.
– Каня, ты тоже поняла, что туча – это Антикрас? – спросила Лямка.
Каня утвердительно кивнула головой, потирая ушибленное колено.
Подруги зашли в лес. Лямка, оглядывая всё вокруг, заворчала:
– Ну и где наш заветный клубок? Что на этот раз он нам приготовил? Может, волка?
– Смотри, – указывая в сторону, сказала Каня.
Под деревьями прямо на глазах вырастали грибы. Повсюду было слышно: «шлёп, шлёп, шлёп». Это шляпки грибов появлялись из-подо мха.
– Лямка, пойдём по грибной тропе, по-моему, это знак.
Подруги пошли по дороге, которую указывали грибы. Внезапно между деревьями замелькал чёрный плащ-накидка. Он двигался в сторону путешественниц, готовый накрыть их своими полами.
Каня успела крикнуть:
– Фокусник!
Тут же появился фокусник в цилиндре и с палочкой. Схватил плащ, накинул на плечи и был таков.
– Да-а-а, умеет Антикрас перевоплощаться, – сказала Каня.
Каня и Лямка увидели какие-то постройки. Подойдя поближе, они прочитали название «Гуашевый двор». Хотели войти, но стража перекрыла им путь.
– Вы к кому? – строго спросил стражник, Фиолетовый Гуашь.
– Нам нужна жёлтая гуашь, – сказала робко Каня.
Стражник громко крикнул:
– Осень, к тебе пришли!
Вышла жёлтая гуашь. Все вместе отошли немного в сторону и присели на поваленное рядом с лужей дерево. Лямка прилегла на ноги Кане. Жёлтая Гуашь-Осень внимательно выслушала рассказ и просьбу гостей и сказала:
– Ну что ж, доставляйте меня.
Каня намочила в луже кисточку и произнесла:
– К чёрной краске.
Такой черноты Каня не видела даже самой чёрной ночью.
Где-то рядом послышался голос:
– Вяжи их верёвками – и в темницу.
Но действий не последовало. Всё вокруг из чёрного цвета стало вдруг превращаться в коричневый. Это жёлтая гуашь успела выплеснуть свою краску в черноту.